马萨诸塞大学阿默斯特分校的营养微生物学家David Sela表示，许多科学家正在重新关注益生元，即我们吃但不能消化的分子，因为有些可能会促进肠内有益微生物的生长和健康。在一项新的研究中，他和同事报告了第一个证据，即当喂食蔓越莓中发现的碳水化合物时，某些有益的肠道细菌能够生长，并且它们表现出特殊的非典型代谢。

调查结果可以为未来的食品增加价值，或者导致基于蔓越莓的新补品，其中马萨诸塞州是主要生产商。细节本周出现在应用与环境微生物学的早期在线版本中，其中编辑在“聚光灯”部分对其进行了介绍，该部分引起人们对“即将发布的被认为具有重大意义的研究文章”的关注。

Sela指出，我们吃的东西不仅可以滋养我们，还可以喂养肠道中的有益菌，微生物群，食品科学家们越来越关注这些不太明显的食物益处。人们认为我们体内的细菌细胞与我们自己的人体细胞一样多，他指出，“所以我们基本上只吃两个。这些肠道细菌对我们来说非常重要，它们确实非常重要。我们的食物对我们以及我们随身携带的有益微生物都有所不同。“

此外，“许多植物细胞壁是不可消化的，”他解释说，“事实上，我们无法消化蔓越莓细胞壁中发现的特殊糖类，即木葡聚糖。但是，当我们吃蔓越莓时，木葡聚糖会进入我们的肠道，有益的细菌可以将它们分解成有用的分子和化合物。“

使用模型有益细菌双歧杆菌，人类肠道微生物组专家Sela及其同事测试了这样一个假设，即大麻糖是麻省大学阿默斯特分校超过60年的研究课题，可能是一种新的补充剂，可以促进肠道健康。为了获得这些实验的纯化木葡聚糖供应，这不是一件容易的事，他获得了提供原始研究材料的Ocean Spray，Inc。以及罗德岛大学(URI)的合作专家David Rowley和Jiadong Sun的帮助。 。

塞拉和他的博士然后，学生和第一作者EzgiÖzcan可以将这种纯化的植物糖作为生物在实验室厌氧环境中生活在96孔板中的双歧杆菌的唯一碳水化合物。

Sela说，双歧杆菌在成人中有一定程度的存在，但在新生儿，母乳喂养的婴儿的肠道微生物组中发现了最高浓度。这项研究提供了第一个证据表明某些双歧杆菌确实消耗了木葡聚糖，而那些确实表现出特殊代谢的那些不典型。具体地，这些双歧杆菌产生甲酸，同时消耗木葡聚糖并且比通常分泌的乳酸少。

尚不清楚对健康的影响是什么，但作者怀疑这种不寻常的生产对肠道中的其他微生物群落有影响。“这不是传统的食品科学，”Sela是一位食品科学家，他在麻省大学阿默斯特分校任命微生物学，并在麻省大学医学院的微生物学和生理系统中任职。这项工作得到了Ocean Spray公司向Sela提供的64,000美元赠款和来自马萨诸塞州阿默斯特大学研究生院总统提升基金的25,000美元的资助。